Sadao Iizuka

Sadao Iizuka (Īzuka Sadao, 26 de diciembre de 1934 - 24 de marzo de 2023) fue un prolífico artista óptico y de efectos especiales japonés, más conocido por animar los rayos y explosiones de energía de muchas creaciones de Tokusatsu, como Atomic Breath de Godzilla y Spacium Beam de Ultraman. Su primera película fue "Godzilla" (1954), donde trabajó con el director artístico de efectos especiales, Akira Watanabe. Tuvo papeles similares en "Godzilla Raids Again" (1955), "Half Human" (1955) y "Rodan" (1956), antes de comenzar su larga carrera como artista óptico con "The Mysterians" (1957) bajo la dirección del director de efectos especiales Eiji Tsuburaya. A lo largo de la década de 1960, crearía efectos ópticos y animaciones para algunas de las mejores películas de efectos especiales de Toho, como "King Kong vs. Godzilla" (1962) y "Ghidorah, el monstruo de tres cabezas" (1964), así como las series de televisión Tokusatsu de Tsuburaya Productions recién formadas como "Ultra Q" (TV 1966-1967) y "Ultraman" (TV 1966-1967). En 1972, después de casi dos décadas de ser parte de casi todas las películas y series de televisión de Tokusatsu de Toho y Tsuburaya, Iizuka y su colega artista óptico Minoru Nakano fundarían su propia compañía, Den Film Effects. Posteriormente, la compañía trabajaría en numerosas producciones cinematográficas y televisivas de Tokusatsu de Toho, Toei, Tsuburaya Productions y Daiei. Iizuka se mantendría activo en el campo de los efectos especiales y efectos ópticos, realizando efectos de animación para algunas de las películas de la "Era Heisei" de Toho, como "Godzilla vs. Mechagodzilla II" (1993) y "Rebirth of Mothra" (1996). Algunas de las últimas películas en las que trabajó fueron "Godzilla: Final Wars" (2004) y "Shin Ultraman" (2022), siendo la celebración del 50 aniversario y la versión moderna de la serie original, respectivamente, de dos de las franquicias Tokusatsu más famosas de Japón que ayudó a crear. Iizuka falleció a los 88 años el 24 de marzo de 2023 a causa de una neumonía por aspiración, tras haber sido hospitalizado previamente en enero. A pesar de no estar acreditado por gran parte de su trabajo hasta principios y mediados de la década de 1970, la influencia que su trabajo ha tenido en el cine de ciencia ficción y fantasía con efectos especiales todavía se siente hoy en día, con películas modernas como "Godzilla Minus One" (2023) y "Ultraman: Rising" (2024) que representan versiones actualizadas de su trabajo original de efectos especiales para nuevas generaciones de audiencias.