Sergei Rachmaninoff

Sergei Vasilyevich Rachmaninoff fue un compositor, pianista virtuoso y director de orquesta ruso del período romántico tardío, algunas de cuyas obras se encuentran entre las más populares del repertorio romántico. Nacido en una familia de músicos, Rachmaninoff comenzó a tocar el piano a los cuatro años. Se graduó en el Conservatorio de Moscú en 1892 y ya había compuesto varias piezas para piano y orquesta. En 1897, tras la reacción crítica negativa a su Sinfonía n.° 1, Rachmaninoff entró en una depresión que duró cuatro años y compuso poco hasta que una terapia exitosa le permitió completar su Concierto para piano n.° 2, recibido con entusiasmo, en 1901. Durante los siguientes dieciséis años, Rachmaninoff dirigió en el Teatro Bolshoi, se mudó a Dresde, Alemania, y realizó una gira por los Estados Unidos por primera vez. Tras la Revolución Rusa, Rachmaninoff y su familia abandonaron Rusia; en 1918 se establecieron en los Estados Unidos, primero en la ciudad de Nueva York. Dado que su principal fuente de ingresos provenía de las actuaciones de piano y dirección, las exigentes agendas de las giras llevaron a una reducción de su tiempo para la composición; entre 1918 y 1943, completó sólo seis obras, entre ellas Rapsodia sobre un tema de Paganini, Sinfonía n.° 3 y Danzas sinfónicas. En 1942, su mala salud lo llevó a mudarse a Beverly Hills, California. Un mes antes de su muerte por melanoma avanzado, a Rachmaninoff se le concedió la ciudadanía estadounidense. En la obra de Rachmaninoff, las primeras influencias de Tchaikovsky, Rimsky-Korsakov, Balakirev, Mussorgsky y otros compositores rusos dieron paso a un estilo personal notable por su melodicismo similar a una canción, su expresividad y sus ricos colores orquestales. Rachmaninoff a menudo incluía el piano en sus composiciones y exploraba las posibilidades expresivas del instrumento a través de sus propias habilidades como pianista.